“您……您就是江云江公子吧？”正给江云按着肩膀的女子忽然轻声问道。
“嗯？你认得我？”江云有些意外。
女子手上力道未停，声音却更轻柔了：“听杨妈妈念叨过好几次了，说这营生，就是您江公子想出来的点子。”
她顿了顿，声音里带上了真挚的感激:“我们这些……没什么出路的姐妹，打小就在这楼里，除了伺候人的那点子事，旁的什么也不会。”
“年纪一大，恩客就少了，日子……也就难熬了。”她的声音低了下去，带着一丝不易察觉的酸楚。
“如今好了，学了这推拿足浴的手艺，总算能凭本事吃口安稳饭，不用看天吃饭，也不用……低三下四去求人了。”
她似乎想到了什么，脸上忽然飞起两朵红云，噗嗤一声笑了出来，带着点羞赧和自嘲。
“不过……好些客人按着按着，觉得舒服了，或是……或是觉得姐妹们手法好，人又温柔，就……就又想点些别的项目了……”
江云脸上的享受瞬间僵住，感觉眼前一黑！
本来想着让这些失足女子上岸，再就业。
搞了半天，自己这是给凝香阁开发了“增值服务套餐”？把“失业女青年”变成了“技术型复合人才”？
这和他预想的“体面转型”、“靠手艺独立”差得也太远了！
他试探着问：“那……你们现在这样，比起以前……觉得如何？”
“好！好太多了！江公子！”女子毫不犹豫地回答，语气是发自内心的轻松和满足。
“以前啊，十天半个月也未必能接到一个客。现在呢，推拿、足浴是一份活计，客人多了，进项也稳当。要是……要是客人再点别的，”她声音更低，脸也更红，“那就是额外的赏钱，是锦上添花！姐妹们心里都踏实着呢！”
“ 噗——！”隔壁的王世文终于忍不住，爆笑出声，笑得差点从躺椅上滚下来，“哈哈哈！太白兄！高！实在是高！你这是给杨妈妈开辟了一整套服务的新财路啊！”
江云无语望天（雅间的天花板），心中五味杂陈。
在这个时代，底层女子，尤其是风尘女子，哪有什么真正的“上岸”？
能有一门相对不那么屈辱、收入更稳定的“手艺”傍身，已属万幸。
她们觉得好，那便是好吧。江云觉得自己那点现代人的“救赎”情怀，终究是水土不服了。
就在这时，泡脚的热气似乎蒸开了他堵塞的思路，一个被遗忘的重要事项猛地跳了出来！
“王兄！”江云猛地坐直身体，差点把身后的姑娘带倒，“光顾着泡脚松骨了，正事差点忘了！前些日子托你找的护卫……可有眉目了？”
正笑得抹眼泪的王世文，笑声戛然而止，表情瞬间凝固，随即猛地一拍自己脑门，发出一声懊恼的惨叫。
“哎——呀！瞧我这脑子！光想着这‘洗脚城’，把这么要紧的事给忘到九霄云外去了！该死！该死！”
“哦？江小友寻找护卫，所为何故？”赵王品了口茶，随意地问道。
江云脸上露出一丝无奈又带着点自嘲的苦笑：“回王爷，说来惭愧。此事……与小子之前献上的制盐之法脱不了干系。”
他顿了顿，组织着语言:“有人联合了姑苏的知府陈有道，以官威相压，意图逼迫唐家就范，强夺秘方！”
“若非王兄及时援手，小子与唐家，恐怕早已……万劫不复了！”
赵王眉头微蹙：“竟有此事？官商勾结，强取豪夺，其行可诛！” 他语气转冷，显然对这种行径深恶痛绝。
“王爷明察，正是。”江云点头，“然而，明枪易躲，暗箭难防。”
“那幕后之人见官面上的手段被王兄挫败，竟还不死心！转而驱使了一帮城狐社鼠、泼皮无赖，专行那下三滥的勾当！”
江云的声音里带上了一丝压抑的怒意和屈辱，“小子曾于大街上，被数名手持棍棒的凶徒堵截，若非……若非小子机灵，眼疾脚快，这才跑到了凝香阁，侥幸脱身，恐怕此刻，王爷见到的就不是一个完好的江云了！”
“噗——！咳咳……”赵王闻言差点呛住，强忍着才没失态。
他脸上的表情极为精彩，先是愕然，随即是忍俊不禁，最终化为一阵洪亮的大笑，连眼角都笑出了泪花。
“哈哈哈！江小友！你……你竟被一群泼皮追得……钻进了青楼？哈哈哈哈！妙！实在是妙！”他拍着大腿，笑得前仰后合。
江云一脸生无可恋，这已经是他第二次因为这事儿被无情嘲笑了。他无奈地摊手：“王爷……您就莫要取笑小子了。此乃小子生平一大糗事，提起来就……唉！”
赵王好不容易止住笑，拭了拭眼角，摆摆手：“好了好了，本王不笑便是。不过，”
他话锋一转，眼神变得锐利，“如今唐家已是御笔钦点的皇商，身份非同往昔。那些地痞流氓，想必是再没胆量来了吧？”
“至于那幕后之人，也该掂量掂量，对皇商动手，形同藐视天家威严！”
江云点头：“王爷所言极是。明面上，料想那人是绝不敢再轻举妄动了。出门多带些精壮家丁，也足以震慑宵小。”
“江小友，听你方才所言，似乎知晓这幕后指使之人是谁？他是何人？与你有何深仇大恨，竟要如此处心积虑，赶尽杀绝？”
赵王的问题直指核心。
江云脸上的笑容瞬间凝固，嘴角难以抑制地抽搐了一下，眼神变得极其复杂，有愤恨，有悲哀，更有一丝难以言喻的荒诞。
“回王爷，要置唐家于死地，要置小子于险境的，不是旁人，正是……小子的生身父亲——江万山！”
“什么？！”饶是赵王见惯风浪，此刻也忍不住失声，脸上第一次露出了真正的惊愕和难以置信。
“你的……父亲？江万山？这……这怎么可能？打断骨头连着筋！他为何要对自己的儿子、对亲家下如此毒手？这……悖逆人伦！” 赵王的声音里充满了震惊和一种被颠覆认知的荒谬感。
江云深吸一口气，他不再掩饰，将那段过往，向赵王和盘托出。
从他被视为家族弃子，到被当作交易筹码替兄入赘唐家。
从江万山如何处心积虑蚕食唐家基业，到自己献出制盐法成为其绊脚石。
从江万山勾结官府构陷不成，到江啸恼羞成怒不惜买凶，欲除之而后快……桩桩件件，条理清晰，不带任何情绪化的渲染，却字字如刀，刻画出江万山唯利是图、冷血无情的嘴脸和父子之间早已荡然无存的亲情。
雅间内陷入一片死寂。只有窗外隐约传来的丝竹声，更衬得室内气氛凝重压抑。
当江云最后一个字落下，赵王沉默了良久。
最终，他长长地叹息一声。
“唉……没想到，江小友你……竟背负着如此沉重的过往。虎毒尚不食子……这江万山，其心……当真可诛！！”