西山脚下，新开辟出的矿场入口。 几十号衣衫褴褛、面有菜色的汉子聚在一起，眼神中带着茫然、好奇和一丝对新饭碗的忐忑。 他们大多是江云从流民、乞丐和实在走投无路的苦力中招揽来的。 江云站在一块稍高的土台上，眉头紧锁。 他手里拿着一个用薄铁皮卷成的简易喇叭状扩音筒，身后两根竹竿高高挑起一条醒目的横幅，上面用浓墨写着六个大字——“西山煤矿开业”。 旁边还歪歪扭扭地贴了几张红纸，上书：“安全第一，性命为重！”、“头盔不离头，平安跟我走！”。 “下面的人！都给老子站好了！” 江云猛地将铁皮喇叭凑到嘴边，一声暴喝如同平地惊雷，瞬间压下了人群的嗡嗡议论。 “还在叽叽歪歪说什么呢？！都他娘的给老子安静点！” 他目光如电，扫视着下面有些畏缩的人群，一股不容置疑的威势散发出来。 人群瞬间鸦雀无声，几十双眼睛齐刷刷地看向这个年轻的“东家老爷”。 江云深吸一口气，用铁皮喇叭将自己的声音放大到极限，确保每个人都能听清。 “今天！老子把你们聚到这儿来，不为别的，就为三件事！” 他顿了顿，目光锐利地扫过每一张脸，然后用尽全身力气吼道。 “安全！安全！还是他妈的——安！全！” 这前所未有的强调，让底下的矿工们面面相觑，有些摸不着头脑。 挖矿嘛，卖力气就是了，安全？还能比饿肚子更不安全？ “嘿嘿，这位老爷……”一个身材干瘦、眼珠子滴溜溜转的汉子忍不住举起手，嬉皮笑脸地问道。 “您这‘他妈的’安全……到底是啥玩意儿啊？” “就你话多！刺儿头是吧？” 江云眼睛一瞪，“刘大。” 站在江云身后、如同铁塔般魁梧的刘大立刻上前一步，瓮声应道：“在，公子！” 他身高八尺有余，膀大腰圆，站在那里就自有一股慑人的压迫感，正是江云从城西码头“捡”来的猛人。 据说曾一人单挑三四个码头帮派混混不落下风，靠着一身蛮力和不怕死的狠劲，硬是在帮派林立的码头混了个独行侠的名头。 刘大铜铃般的眼睛一瞪那瘦猴似的汉子，那汉子立刻缩了缩脖子，讪讪地闭上了嘴。 江云这才继续，语气极其严肃：“听着！这矿山底下、山上，处处都是要命的地方！” “比如高处松动的石头、土块，指不定什么时候就滚下来！那玩意儿砸脑袋上，比大锤还狠！这就是为什么老子把安全放在第一位！” 他拿起旁边一个制作精良、内部衬着软布的竹制头盔，举到面前。 “看见没？这叫安全帽！以后上工，所有人都必须给我牢牢戴在头上！” 江云边说边利落地将头盔扣在自己头上，系好带子，做了个示范。 “这东西，关键时刻能救命！谁要是上工的时候，敢不戴头盔……” 他声音陡然转冷，带着森然的寒意，“小心你们的脑袋！” 又是那个瘦猴汉子，忍不住嘀咕了一句，声音不大不小刚好让周围人听见：“老爷……不戴帽子……您……您也不能真砍我们脑袋吧？这……这王法……” “你他娘的脑子里装的都是石头吗？！” 江云简直要被气笑了，用铁皮喇叭指着那汉子破口大骂。 “老子说的话就那么难懂？！我说的是——你不戴头盔，万一上面掉石头下来，你那脑袋瓜子顶得住吗？！是石头要砸烂你的脑袋！不是老子要砍你的头！懂了吗？！” 那瘦猴汉子这才恍然大悟，看着江云头上那顶竹头盔，又想想山上滚石的场景，脸唰地一下白了，连忙点头哈腰：“懂了懂了！老爷英明！小的明白了！一定戴！天天戴！” “哼！” 江云冷哼一声，懒得再理他，转向所有人，斩钉截铁地宣布：“都给老子听好了！规矩立下：上工不戴头盔者，一经发现，扣当日一半工钱！屡教不改者，给老子滚蛋！西山矿不养要钱不要命的蠢货！” 他此刻活脱脱一副黑心资本家的嘴脸，但这份严厉，却让底下那些习惯了生死由命的苦哈哈们，第一次真切地感受到“命”似乎也值点钱。 “还有！” 江云声音再次拔高，“上工就给老子好好干！拿出力气来！老子花钱雇你们来，不是让你们磨洋工、晒太阳的！谁要是偷奸耍滑，出工不出力……” 他目光扫过众人，最后落在刘大身上，“刘大，你负责盯着！发现一个，直接给我拎出来！让他卷铺盖滚回码头扛麻袋去！听清楚没有？！” “听清楚了！” 这一次，底下的回应整齐了许多，也响亮了许多，带着几分敬畏。 “听清楚了就开工！排队领头盔和竹篓！” 江云大手一挥。 工人们立刻在刘大的组织下，有序地到一旁领取装备。 那顶看似简陋的竹头盔，此刻在许多人眼中变得沉甸甸的。 江云看着开始忙碌起来的矿场，对身边的刘大低声吩咐：“老刘，这里就交给你了。盯着点安全，特别是高处和挖开的坡面，有松动迹象立刻叫人撤开。” “挖出来的矿石，先堆到那边新建的棚子里去。工钱按天结算，绝不拖欠，但也别让人浑水摸鱼。” “公子放心！有俺在，出不了岔子！” 刘大拍着胸脯保证，声音沉稳有力。江云用人不疑，看中的就是他这份实诚和能镇住场子的本事。 招人不易，江云深有体会。 姑苏城商业繁盛，但凡有点门路的，都不愿来做这又脏又累还危险的矿工。 城西码头的帮会虽然盘剥厉害，但好歹在城里，有点活路。 一连数日，江云跑断了腿，也只招到零星几个实在没活路的。 最后还是靠“包吃住、日结工钱”的承诺，才勉强从流民和乞丐堆里拉起了这支队伍。 看着眼前这几十号面黄肌瘦却开始奋力挥动镐头的汉子，江云心中感慨：“嗯，虽然离‘轰轰烈烈’差得远，但万事开头难，慢慢来吧。” “对了，老刘，”江云想起另一件事，“矿上现在就只有月娘和她闺女负责给你们做饭。她们孤儿寡母不容易，你多照应着点，别让那些粗坯吓着她们。” 月娘是他在街上遇到的，当时她正哭着要把自己唯一的女儿送给好心人，只求孩子有条活路。 那绝望的眼神触动了江云，便把她招来矿上当厨娘，也算给了她们母女一个安身之所。 “公子放心！有俺老刘一口吃的，就饿不着她们娘俩！谁敢起歪心思，俺拧断他脖子！” 刘大拍着胸脯。 有了刘大这尊门神，江云心里踏实不少。 安排好矿上的事，他马不停蹄地赶往王家庄子——制作蜂窝煤压模器需要熔炼铸造，还得靠王家的土高炉。 王家。 “太白兄！稀客稀客！好些日子没见了！你躲哪去了？为兄我在凝香阁可都没逮着你！”王世文摇着折扇，一脸“幽怨”地迎了出来。 江云嘴角一抽，好家伙，凝香阁真成这位王大少的“社交根据地”了。他最近都忙着矿上的事，确实少去了凝香阁。 “王兄，凝香阁虽好，但也要懂得……嗯，细水长流，注意保养啊！”江云揶揄道。 “哈哈哈哈！”王世文丝毫不以为忤，反而大笑起来，用扇子点了点江云，“好你个江太白，都敢调侃起为兄来了！看来是春风得意啊！” 两人说笑间步入厅堂。江云说明来意：“王兄，今日登门，是想借庄子上的高炉一用，铸点小玩意儿。” “哦？又要做什么新奇物件？”王世文来了兴趣，折扇也不摇了。 “石炭矿开起来了，我想做一种叫‘蜂窝煤’的，需要专门的压模器。”江云比划着。 “蜂窝煤？”王世文一脸茫然，“用模子压出来？” “对，压成中间带孔、形状规则的煤饼，这样烧起来火力均匀，也方便使用。不过，这压模器做好了，还得配专用的炉灶才行。”江云解释道。 王世文听得似懂非懂，只觉得江云脑子里总有层出不穷的新奇点子。 “所以，还是得麻烦王兄的庄子。” 王世文一拍大腿：“这有什么麻烦的！走走走，去庄子！” 他对江云鼓捣的东西总是充满好奇。 两人带着几个家丁，再次来到王家庄子的冶炼区。 巨大的土高炉再次被点燃，鼓风机轰鸣，炉火熊熊，灼热的气浪扑面而来。 江云亲自指挥，调配沙模，熔炼铁水，浇铸……又是一番热火朝天的忙碌。 汗水浸透了衣衫，烟灰沾满了脸庞，几个时辰后，一套结构相对简单的蜂窝煤压模器的铸铁零件终于铸造完成。 看着地上冷却后乌黑发亮的零件，江云将其组装起来。 一个带有手柄、内部有凸起锥形针的沉重铁制压模器呈现在眼前。 江云试着压了一下，虽然费力，但结构还算合理，脸上露出了满意的笑容。 “成了！”他长舒一口气，成就感油然而生。 一旁的王世文好奇地围着这铁疙瘩转了两圈，啧啧称奇，忽然想到什么，疑惑地问道。 “太白兄，你这压模器……看起来就是个铁匠活儿啊？这东西，应该没啥需要保密的吧？” “保密？”江云一愣，“这有什么好保密的？就是个模具而已。” 王世文闻言，用一种看傻子似的眼神看着江云，折扇“啪”地一收，指着他道。 “既然不保密，那你干嘛非得自己吭哧吭哧跑到我这庄子上来开炉炼铁、铸模子？还弄得灰头土脸的？” “你画张图纸，直接丢给城里随便哪家铁匠铺子，花点银子，人家不就能给你打出来了吗？又快又省事！何必费这牛劲？” “……” 江云脸上的笑容瞬间僵住，如同被一道闪电劈中天灵盖！ 他猛地一拍自己脑门，发出“啪”的一声脆响！ “对啊！卧槽！！” 他懊恼地大叫一声，恨不得找个地缝钻进去！被思维定式局限住了！ 光想着之前做高炉、做拉丝模具的经验，下意识就觉得这种“铁器”就得自己动手，完全忘了让铁匠铺打造了！ “王兄！你……你真是……一言惊醒梦中人啊！！” 江云看着王世文那看“地主家傻儿子”般的眼神，脸上臊得通红，只能尴尬地挠头傻笑。 江家，后院。 中秋灯会过后，江家就是如同蒙上一块巨大的阴云。 坊间流传的闲言碎语并非空穴来风。 江家大少爷江啸，自那中秋夜后，便开始疯疯癫癫。 他时而目光呆滞，对着墙壁喃喃自语，念叨着“不可能”、“她不是那样”、“都是假的”。 时而又会突然暴怒，砸碎手边一切能触及的器物，嘶吼着“贱人！江云！我要你们死！”。 那张曾经也算俊朗的脸上，青紫的掌印虽已消退，却留下了更深的阴鸷和扭曲。 江万山看着儿子这副模样，心中五味杂陈。 最初的震怒过后，是深切的懊悔与痛心。毕竟是自己的骨血，再不成器，也终究是江家的嫡长子。 他遍请姑苏城内有名的郎中，郎中们把脉问诊，得出的结论大同小异：急怒攻心，痰迷心窍，邪风入体。 需静心安神，辅以汤药调理，切忌再受刺激。 一碗碗苦涩的汤药灌下去，江玉啸的狂躁似乎平息了些，但眼神依旧空洞，时常对着虚空露出诡异的笑容，看得人毛骨悚然。 江万山坐在儿子床榻前，望着那张苍白失神的脸，心中翻涌着复杂的情绪。 懊悔那日下手太重？有。但更多的，却是儿子疯癫时反复嘶吼的那几句话，如同毒蛇般钻入他的脑海。 “爹！唐清婉真的不是什么丑八怪，她美得像一个仙子！” “是江云！那个废物，他夺走了本该属于我的一切！” “入赘的该是我！唐家的一切都该是我的！” 这些话，如同淬毒的尖刺，一次次扎在江万山的心上。 他起初只当是儿子的疯话，可夜深人静时细细思量，一股寒意却顺着脊椎爬了上来。 难道……啸儿说的是真的？唐清婉那丫头，难道真的不是传闻中那般？ 唐家成为皇商这一系列的手段……这背后，是否真有一只无形的手在操控？而这只手的主人，会不会就是那个被谣传不堪入目的唐清婉？若真是如此…… 江万山猛地攥紧了拳头，指节因用力而泛白。 一股前所未有的寒意和巨大的悔恨瞬间攫住了他！ 如果这一切猜测为真，那么他当初那个自认为绝妙的“李代桃僵”之计，将江云推去入赘唐家，非但不是弃卒保车，反而是……亲手将这泼天富贵给送了出去！ 送给了那个废物江云。这简直是江家倾覆的开端，是足以让他悔恨终身的滔天大错！ 他不敢再深想下去，只觉得一股腥甜涌上喉头。 看着榻上时而痴笑时而呓语的儿子，江万山浑浊的老眼中，第一次流露出深切的恐惧和一种被命运嘲弄的茫然。