闽州城的喧嚣渐渐被甩在身后，接下来的几日，江云拉着心不甘情不愿的王世文，开始了真正的“东南海疆风情”之旅。
只是这“风情”，在王世文眼中，远不如揽月阁的旖旎动人，而在江云心里，却沉甸甸地压上了一层现实的铅灰。
他们沿着蜿蜒的海岸线行走，看惊涛拍岸，卷起千堆雪。登临传说中能望见海市蜃楼的礁石古台，眺望无垠的碧波与天际线上模糊的帆影。
探访供奉妈祖的古老庙宇，香火缭绕中，渔民黝黑虔诚的脸上刻满了对大海的敬畏与祈求。
江云的注意力，却更多落在那些散落在海湾避风处、低矮简陋的渔村上。
灰扑扑的石头房子紧密挨着，仿佛随时会被呼啸的海风吹倒。空气中弥漫着浓得化不开的鱼腥味和海盐的气息。衣衫褴褛的孩童在滩涂上追逐，小脸被海风和烈日染成深褐色。
他有意无意地接近那些刚靠岸归来的渔民，递上几枚铜钱，买下几条活蹦乱跳的海鱼，便攀谈起来。
起初渔民们对这个衣着光鲜、带着随从的公子哥充满警惕，但在江云真诚的态度下，话匣子也渐渐打开。
“公子是京城来的贵人吧？看这细皮嫩肉的，可受不了咱们这海边的苦。”一个满脸沟壑、双手如同老树皮般粗糙的老渔民，声音沙哑。
“老丈，这海边……田地很少吗？”江云看着渔村周围大片荒芜、只长着稀疏杂草的沙地，明知故问。
“田地？”老渔民嗤笑一声，浑浊的眼睛望向那片贫瘠的土地，带着深深的无奈。
“靠海边的地？那也叫地？盐碱重得吓人！老天爷赏饭，下了点雨，刚长出点苗，一阵大风裹着沙子过来，全给埋了！”
“就算侥幸活下来，那点子收成，还不够塞牙缝的！”他顿了顿，“咱们这的人，生来就是海的儿子，命里就没田！能活着，靠的就是这口网！”
“那打的鱼呢？吃不完的，不能卖到内陆去吗？总能换些粮食布匹吧？”江云追问。
“卖？”旁边一个年轻些的渔民苦笑着插话，“公子有所不知。鱼这东西，离了水，几个时辰就臭了！咱们也想腌成咸鱼啊！
可盐……那是官老爷管着的金贵东西！咱们这点家当，哪买得起足够的盐来腌鱼？就算腌了，官府层层盘剥，运到内陆，还能剩几个钱？”
“还不够路上损耗的！只能在附近几个镇子，趁着新鲜赶紧卖掉，换点糙米粗盐，糊口罢了。”
江云的心沉了下去。他想起前世沿海地区发达的渔业加工和冷链运输，在这里却是天方夜谭。
新鲜的鱼获，只能在极其有限的区域内快速消耗掉，价值被压到最低。
“那……你们的户籍呢？朝廷是按田亩收税的，你们没有田，税赋怎么算？”江云问出了最关键的问题。
几个渔民互相看了一眼，眼神闪烁，带着一种难以言喻的麻木和讳莫如深。
那老渔民压低声音，凑近江云，带着海腥味的气息喷在他脸上：“户籍？嘿嘿，公子问这个……咱们这些人啊，就像是海里的浮萍，官府的花名册上，有，也没用。”
“没田，交不起田赋，也没个正经的商籍。官府的老爷们……嘿嘿，就当没看见咱们这么多人。”
“只要咱们按时交‘渔税’！他们也就睁一只眼闭一只眼，大家相安无事。真要按朝廷的规矩来，咱们这些人，怕是早就饿死，或者被逼得下海当海盗去了！”
“黑户……”江云心中了然。庞大的沿海渔民群体，竟然成了被朝廷户籍制度遗忘、被地方官府刻意模糊处理、依靠“渔税”进行事实剥削的灰色地带！
朝廷对此一无所知，或者根本无暇顾及。这些沉默的大多数，挣扎在生存线上，成为了海疆最不稳定、也最容易被忽视的基石。
他走过一个又一个渔村，看到的景象大同小异：贫瘠的土地、破败的房屋、疲惫而麻木的面孔、空气中弥漫的绝望与海腥味交织。
这与闽州城内“望海楼”的奢靡、“揽月阁”的香艳，形成了触目惊心的对比。而他所苦苦寻觅的、能改变这一切的高产作物——红薯、土豆，却依旧杳无踪迹。
他仔细询问过每一个遇到的渔民、小贩，甚至偷偷翻看过一些商行堆在码头角落的杂物，却一无所获。
那些来自异域的、能改变命运的珍宝，似乎真的还沉睡在遥远的吕宋和爱尔兰。
“唉，这劳什子的破庙有什么好看的？石头都风化成渣了！还有这破村子，一股子死鱼烂虾味！太白兄，你到底要逛到什么时候？”
王世文的抱怨如同背景音，一路不绝于耳。他百无聊赖地踢着脚下的石子，对妈祖庙精美的石刻视若无睹，只关心什么时候能回到那个有“金发碧眼大洋马”的温柔乡。
“王兄，你对这些渔民有什么看法。”江云试探问道。
“看法？”王世文翻了个白眼，“哈哈哈，我能有什么看法，我虽是户部侍郎之子，但也就是个名头，一无功名在身，二来就算成了一地父母官，又能如何？”
“我的想法就是及时行乐！这风吹日晒的，皮肤都糙了！咱们跋山涉水来东南沿海，是来享受的！享受异域风情！”他用力强调着最后几个字，仿佛那是他此行的唯一真谛。
看着王世文那张写满不耐与欲望的脸，再看看周围渔民那木然中带着一丝好奇和畏惧的眼神，江云心中涌起一股巨大的无力感和荒谬感。
确实，就如王世文所说的那样，他只不过是个纨绔子弟，而他江云也不过是一介赘婿，他们又能改变什么？或许这位户部侍郎的公子，这及时行乐的道理，才是他们这个身份能够做的。
刘大依旧沉默地跟在后面，像一块礁石，目光扫过那些低矮的石屋，掠过渔民粗糙的手掌，眼神深处掠过一丝难以言喻的复杂，仿佛看到了某些久远的、被刻意遗忘的东西。
“快了，王兄。”江云压下心头的烦闷，勉强挤出一个笑容安抚道，“再走走，去前面那个最大的渔港看看，听说那里时常有番邦小船靠岸补给，说不定……能碰到些稀罕玩意儿呢？”他只能用王世文感兴趣的东西来吊着他。
“番邦小船？”王世文眼睛终于亮了一下，“那……有‘大洋马’吗？”
江云：“……” 他深吸了一口带着咸腥和淡淡鱼腐味的海风，感觉前路漫漫。
寻找高产作物、改变沿海民生、撬动海贸格局……每一条路，都布满荆棘。而身边这位“盟友”……似乎成为了路上的绊脚石和噪音源。
夕阳将海面染成一片破碎的金红，也拉长了他们走向下一个渔港的身影。
王世文的抱怨声和海浪的呜咽交织在一起，奏响了一曲现实而割裂的海疆风骨图。
江云的目光，则越过喧嚣与浮华，投向更远处未知的海平线，那里，是南洋的方向！