琉球的清晨总是带着海风特有的咸湿气息，朝霞将海城染成一片金黄。
江云站在那霸港的高处，俯瞰着正在补充物资的水师舰队。
经过连日的休整，战舰已经修复完好，船帆重新修补，淡水和粮食也补充充足。
然而江云心中清楚，琉球终究只是东海上的一个小国。
这里的物资匮乏程度，远超他最初的想象。
在与赵显民的多次深谈中，他了解到琉球甚至连最基本的铁器都极度短缺。
由于大昌朝对铁器等战略物资的出口管制，琉球只能通过民间商人零星购买，再悄悄运回国内。
“有时候，为了打造一把像样的战刀，孤的工匠们不得不将旧兵器熔了重铸。”
赵显民曾苦笑着对江云说，“倭寇之所以猖獗，也正是看准了我国武备松弛。”
这番话让江云陷入深思。小国的生存之道，竟如此艰难。
没有足够的实力，就只能在大国的夹缝中求生存。
不过他这并不是怜悯小国，而是想起了他之前的规划，直接占领琉球和倭国，建立海上防线。
但是如今想来，这个想法有些天真。
且不说朝廷是否愿意派遣官员和移民来管理这片海外之地，光是让中原百姓背井离乡移居海外，就几乎是不可能的事。
更让江云警醒的是，朝堂上下对海外事务的漠视。
多少年来，大昌的目光始终锁定在北方的草原，却忽略了浩瀚海洋中蕴藏的机遇与挑战。
若不是皇上力排众议组建水师，恐怕至今都不会有人关注这些海外岛国。
想到这里，江云对赵显民多了几分理解。
这个小国君王之所以如此热情地接待大昌水师，应该也是希望借助大昌的力量抵御外侮。
而对他江云来说，与其占领琉球，不如将其变为大昌在东海的前哨站。
这日清晨，赵显民亲自来到港口为水师送行。
他命人抬来十坛陈年美酒，郑重地交给江云：“这是孤珍藏多年的琉球佳酿，献给总兵大人。”
江云躬身接过，心中明镜似的。
赵显民这是借美酒表明心迹，愿意接受藩属国的地位。
这也是之前江云给赵显民提得建议，只要成为了大昌的藩属国，大昌就有义务和理由，帮助琉球抵御外来之敌。
对一个君王来说，这无疑是个艰难的决定，但面对倭寇的威胁和琉球武备的不足，这或许是最明智的选择。
“王爷放心，外臣定将王爷的心意转达圣上。”江云郑重承诺，“待我回朝后，必将奏明陛下，派遣正式使节前来，与王爷共商藩属事宜。”
赵显民眼中闪过复杂的神色，但很快便恢复了平静：“有劳江总兵了。孤也会尽快派遣使者前往大昌，学习大昌礼仪制度。”
朝阳完全跃出海平面时，水师舰队开始陆续起锚。
江云登上定远舰，望着岸上送行的琉球君臣百姓，心中感慨万千。
这一次琉球之行，不仅为水师找到了一个重要的补给点，更为大昌在东海找到了一个可靠的盟友。
舰队驶出那霸港，再次投身茫茫大海。
与来时不同，许多将士脸上都带着明显的不舍。
在陆地上休整的这几日，他们感受到了久违的安稳。
如今又要面对颠簸的海浪和单调的饮食，难免情绪低落。
江云注意到这一变化，特意在甲板上巡视。
他看到有的士兵无精打采地擦拭着火枪，有的望着远去的琉球岛发呆，就连操帆手的动作都显得有气无力。
“石头。”江云唤来亲兵。
“在，伯爷。”石头不知从哪儿冒了出来，精神倒是依旧抖擞。
“去打听打听，将士们这是怎么了？一个个没精打采的。”
石头咧嘴一笑：“回伯爷，大家在陆地上过了几天舒坦日子，现在又要回海上摇摇晃晃，自然提不起精神。”
“不瞒您说，就连厨子老张都在嘀咕，说是在岸上做饭比在船上得劲多了。”
江云不禁失笑。他自己何尝不是如此？
在琉球的这几日，他每晚都能睡个安稳觉，不必担心突然的风浪或是敌袭。
更重要的是，能吃上一口热乎的新鲜饭菜，而不是那些腌制的干粮和鱼干。
“传令各舰，今日改善伙食，把琉球王送的新鲜果蔬都拿出来。”
江云想了想，又补充道，“再把将士们都召集到甲板上，我有话要说。”
号角声中，各舰将士迅速在甲板上列队。阳光洒在一张张年轻的脸上，虽然依旧难掩疲惫，但军纪严明，队列整齐。
江云登上高处，拿起铁皮喇叭，目光扫过全场：
“弟兄们，我知道你们在想什么。海上日子苦，比不上岸上安稳。说实话，我江云也喜欢脚踏实地的感觉。”
人群中传来一阵轻笑，气氛轻松了不少。
“但是！”江云提高声音，“别忘了我们为什么来到这里！”
“两年半前，我们还只是一群旱鸭子，连站都站不稳。如今呢？”
“我们已经能够驰骋东海，击溃倭寇，让琉球国王都对我们肃然起敬！”
将士们的脊梁不知不觉挺直了几分。
“我知道，海上生活艰苦。但正因为艰苦，才更需要我们这些军人来守护！”
江云的声音在海风中格外清晰，“想想我们的家人，想想大昌的百姓。”
“若是没有一支强大的水师，倭寇就会肆意侵扰我们的海岸，我们的亲人将永无宁日！”
他停顿片刻，让这些话深入每个人心中：“更重要的是，我们已经取得了实实在在的战绩！”
“两次海战，击沉倭船二十余艘，毙敌数百。这些战绩，朝廷都会记下，等到凯旋而归之日，必当论功行赏！”
听到“论功行赏”四个字，将士们的眼睛顿时亮了起来。
这些大多出身贫寒的士兵，最初参军就是为了军饷和赏赐。
虽然在水师的待遇已经优厚不少，但谁不希望立下战功，光宗耀祖呢？
江云将众人的反应尽收眼底，语气转为温和：“当然，赏赐是后话。眼下，我已经下令，今晚加餐！不仅有新鲜蔬果，还有琉球王送的米酒，每人可以分到一碗！”
欢呼声顿时响彻海面，原本低迷的士气一下子高涨起来。
将士们脸上重现笑容，相互击掌庆贺。
是啊，虽然海上生活艰苦，但有这样体恤下属的将领，有实实在在的战功和赏赐，再苦也值得！
江云看着重新振作起来的将士，心中欣慰。
他知道，单靠空泛的大道理无法真正激励人心，必须让将士们看到实实在在的好处和希望。
这也是他一直以来带兵的宗旨：既要以理服人，也要以利动人。
夕阳西下时，舰队已经远离琉球，再次投身茫茫东海。
但这一次，船上充满了欢声笑语。
炊烟从各舰厨房升起，米酒的香气随风飘散，将士们围着甲板唱起了水师军歌，也就是那首《精忠报国》。
江云站在舰桥上，望着远方海平面。
虽然不知道下一次战斗何时来临，但他相信，有了这支士气高昂的水师，大昌的海疆必将安宁。
而这一切，才刚刚开始。