君昊然打心底里为何项北感到高兴，西秦这一战，若是没有何项北，他这个主帅活不活着不知道，可以肯定的是，两国大军此刻还在继续纠缠，谁胜谁负都是未知数。 因此，何项北被封护国公，实至名归。 何项北神色如常，恭敬地行礼道："臣谢主隆恩，定当竭尽全力，为国效力。" 皇上满意地点点头，继续说道：“护国公何项北，朕今日就封你为一品镇国大将军，赐京城府邸一座，黄金万两。” 何项北再次叩谢：“臣谢皇上抬爱。” 许尚书和许老夫人相视一眼后，眼中皆有感动的泪光闪动。 他们的外孙真的好优秀，二十岁出头的年纪，就坐上了让人仰望的护国公，这得是多么大的荣耀。 这份荣耀的背后，外孙又付出了多少艰辛…… 紧接着，皇上又封赏了其他有功的将领，按照他们的功劳大小，官职升两级，另外再赐予白银奖励。 封赏过后，宫宴才缓缓拉开帷幕。 作为新任护国公，座位是最靠前的一个，紧邻君昊然的位置。 何项北刚刚坐定，伴随着一阵悠扬的乐曲声，舞姬在大殿中央翩翩起舞。 这都是除夕宫宴一贯的环节，随着舞蹈落幕，皇上举起酒杯，说一些和往年大同小异的祝福话语，然后就是大臣们推杯换盏相互敬酒送出祝福。 女眷那边，则是跟着皇后一起，去偏殿用餐。 女子们多数都是官员的夫人，带着一个家里适婚的女儿。 相较于男人那边的推杯换盏，女眷这边就要热闹很多。 那么多妇人凑在一起，除了相互攀比，几乎没有其他。 这也是苏韵婉前世不喜欢这种场合的一个原因之一。 皇后今天也算是高兴，并没有像往年那样，宴席开始讲几句祝福的话语就会离开，而是一直坐在上首，看着今日除夕宫宴女眷们的节目。 皇后这一举动，完全是为了等待皇上在宫宴结束以前，向文武百官以及家眷们宣布苏韵婉的身份。 可这种情况放在那些女眷眼中，就别有一番意味深长了。 几个关系好的命妇凑在一起窃窃私语。 “沈夫人，你说皇后今日为何没有提前离席？” “我猜呀，皇后应该是在帮太子物色合适的太子妃人选。” 另一个命妇也跟着附和：“一定是这样的，京城中多少和太子年龄相仿的公子，膝下都好几个孩子了，太子到现在连个侧妃都没有，皇后怎么可能不着急？” 几人的猜测可以说是不谋而合，转头就去提醒自家女儿，一定要在皇后面前表现得好一些，这样才有成为太子妃的机会。 即便不能成为太子正妃，能被选中做个侧妃也是好的。 除了一些想要做太子妃的，还有一大部分冲着何项北发力的。 这么年轻就是一品镇国大将军，还是夏华国开国以来首位国公爷，这份殊荣，可不是一般人能够拥有的。 这就是妥妥的朝中新贵，而且是贼贵贼贵的那种。 左都御史家的韩老夫人，觉得自己有诰命在身，和皇后也算能说得上话之人，便自告奋勇做了第一人。 她拉着自家孙女韩佳佳缓缓走到皇后面前，送上一番新年祝福后，才思忖着开了口。 “皇后娘娘，臣妇求皇后娘娘为孙女佳佳赐婚。” 这种请赐婚的事情，在皇后这里并不稀奇。 可今日，看着韩老夫人那张笑得格外谄媚的脸，皇后就有种不好的预感。 她不动声色的挑了挑眉，问道：“不知韩小姐看上了哪位后生，要本宫赐婚啊？” 韩老夫人笑得满脸菊花：“皇后娘娘，臣妇觉得国公爷和我家佳佳十分登对，臣妇恳请皇后娘娘撮合！” 这话一出，皇后气得差点儿将手中酒杯砸到这个老不羞的脸上。 但做为一国之母，皇后已经习惯了喜怒不形于色，她心中已经燃起了熊熊烈火，可面上却没有丝毫变化，仍旧保持着微笑的模样，但仔细看的话，那笑意却丝毫不达眼底。 “护国公今日是跟着太子一起班师回朝，只是见了一面，韩老夫人恐怕都不晓得护国公是否有家世，就在这里冒冒然跟本宫说，你家孙女与护国公登对。 难道，韩老夫人早就和护国公相识了？” “皇后娘娘说得极是，第一次见面的人，韩老夫人是如何看出他与你家孙女登对的？” “是啊韩老夫人，您也不问问护国公是否看上你家孙女，就冒冒然请皇后赐婚，这样不合规矩吧？” “……” 一时间，大殿上随处都是出言讨伐韩老夫人的声音。 当然，这些人并不是因为立场真的和皇后一致，而是她们也想让自家女儿嫁给护国公。 韩老夫人先发制人，万一皇后真的被她说服，那她们自家的女儿岂不是一点儿机会都没有了？ 皇后才不管这些讨伐韩老夫人的声音是否发自真心。 她的眸光紧紧盯着韩老夫人：“回答本宫的问话。” 韩老夫人先是被皇后丝毫不留情面的质问，又出现那么多讨伐她的声音，刚刚出来请皇后给自家孙女赐婚时候的自信，已经失去了大半。 笑容顿时被僵在脸上，一时间竟不知道要如何作答。 显然的，皇后看她这个样子，已经失去了耐心：“呵呵……本宫问你，你有没有打听过护国公是否有家室？” 见皇后步步紧逼，韩老夫人想装鹌鹑是不可能了。 她只能硬着头皮回答：“回皇后娘娘的话，护国公的情况，想必整个京城的权贵都知晓一些，他在出征以前，随意娶了个乡下妇人为妻！” 皇后手中的酒杯，重重落在面前的桌上。 “哼！你身为命妇，不会连为人的道理都不懂吧？ 明明知道护国公已经娶妻，还当众请求赐婚，这是要本宫做那拆人姻缘的恶人不成？” 皇后声音陡然拔高，殿内瞬间鸦雀无声。 韩老夫人脸色煞白，拉着孙女扑通跪下："皇后娘娘恕罪！老妇糊涂，老妇只是想着......"