小院里
“小环？小环？” 江云的声音在清幽的小院中响起。
“公子！” 几乎是立刻，旁边厢房的门“吱呀”一声被推开，一个小小的身影像只受惊的小兔子般探出头来。
正是小环。她小嘴微微撅着，脸上还带着没完全散去的委屈，但看到江云，大眼睛里还是瞬间亮起了光，小跑着凑到江云跟前，“公子，你回来啦！”
江云看着她那明明委屈又强装没事的小模样，心头一软。
他变戏法似的从袖中掏出一个小巧的油纸包，递到小环面前，笑道：“喏，特意给你带的酥糖，刚出锅的，香得很。”
“酥糖！” 小环的眼睛瞬间亮得惊人，所有的委屈烟消云散，惊喜地接过油纸包，小心翼翼地打开。
诱人的甜香弥漫开来。她伸出小指头，捻起一块金黄酥脆的糖块，先是珍惜地放在鼻尖嗅了嗅，然后才小口小口、极其珍重地咬下去，甜美的滋味在舌尖化开，让她幸福地眯起了眼睛。
江云看着她像只小松鼠般满足的模样，忍不住伸手揉了揉她柔软的头发，语气带着自己都没察觉的温柔。
“可不能多吃啊，吃多了糖容易蛀牙。” 这话自然而然地说出口，就像他小时候吃糖，家里人对着江云说这话一般。
小环含糊地应着，沉浸在甜蜜里。
江云看着她无忧无虑的笑脸，心头涌起一股暖流。
这日子，是真的好起来了啊。
虽然他是半路穿越而来，在江家并未真正经历太多苦楚，但融合的记忆里，那些与眼前这个小丫头在江家相依为命、食不果腹、看尽白眼的日子，却真实得如同昨日。
那时的小环，面黄肌瘦，眼神怯怯，何曾有过此刻这般捧着酥糖、无忧无虑的幸福模样？
一股混杂着庆幸、责任与淡淡酸涩的暖意在他胸中流淌。
眼前小环吃糖时那纯粹的快乐，仿佛也甜进了他的心里。
这平静安稳、衣食无忧、身边人展露笑颜的日子，正是他想要守护的。
哄好了小环，江云独自踱步到小院中的石凳坐下。夜风微凉，吹拂着他纷乱的思绪。
唐家这边，雪盐生意看似平稳，但江家那场闹剧般的失败后，似乎过于安静了。
江万山那个睚眦必报的老狐狸，真的会就此偃旗息鼓？还是蛰伏在暗处，酝酿着更阴毒的手段？
时间过去这么久，唐家工坊对提纯最核心环节的保密竟做得滴水不漏，这倒让江云有些意外，他确实小看了古人的执行力和忠诚度。
住在唐府这相对独立的小院，虽然清静，却也像一道无形的屏障，将他与唐家其他人隔绝开来。
生意上的大小事务，若非唐清婉告知，他几乎一无所知。
岳父唐修远终日忙于商号，难得一见；岳母更是深居简出。
但这也是无奈的选择，或许是为了最大限度地保护唐清婉那双被视为“不祥”的异瞳。
在这个时代，要改变根深蒂固的偏见，谈何容易？连唐府的下人，对小姐的敬畏中也掺杂着难以消除的疏离。
一想到唐清婉那绝美的容颜，只能永远隐藏在轻纱斗笠之下，不能像寻常女子般享受阳光、清风、市井的热闹……一股沉重的怜惜和无力感便攫住了江云的心。
他握紧了拳头，指节微微泛白。至少……至少让她偶尔能敞开心扉，摘下斗笠，自由地呼吸，去看看外面的世界。
夜幕彻底笼罩了姑苏城。
万家灯火次第亮起，如同散落人间的星辰，为这座繁华的城池披上了一层温柔而充满生机的纱衣。
白日里辛苦劳作的百姓们，此刻纷纷涌上街头，享受着一天中难得的闲暇。
夜市喧嚣，叫卖声、欢笑声、丝竹声交织在一起，汇成一首充满烟火气的夜曲。
凝香阁门前，更是车水马龙，灯火辉煌。
莺声燕语不绝于耳，吸引着形形色色的客人。
而今晚，凝香阁内传出的不再是寻常的靡靡之音，而是一首旋律前所未闻、意境空灵的新曲——《前世今生》。
柳如烟那宛如仙籁的嗓音，将曲中蕴含的千年守望、宿命轮回之情演绎得淋漓尽致。
百灵鸟般的歌声穿透雕花窗棂，飘荡在姑苏河上，引得无数路过的文人墨客、富商豪客驻足倾听，心驰神往。
关于这首仙曲背后那个凄美绝伦的《白蛇传》故事，也随之在姑苏城的文人圈子里不胫而走，勾起了无数人的好奇与向往。
在此之后，《白蛇传》的销量猛增，墨韵斋的钱掌柜笑得见牙不见眼，脸上的褶子都舒展成了菊花。
他自然不知晓凝香阁里的风潮，只道是口碑持续发酵，心里对那位神秘的“唐家赘婿”更加佩服得五体投地。
而在文人雅士聚集的茶楼、诗社里，关于《木兰花令》作者的争论也并未平息。
虽然大部分人都沉醉于“人生若只如初见”的绝妙词境，赞叹“江太白”的才华，但总有些别有用心之人，言之凿凿地宣称此词非江云所作，而是抄袭其妻。
然而，江云本人籍籍无名，其妻虽是姑苏城的富商之女，但是只是在平头百姓以及商贾的圈子里有人知道。
出了姑苏更是无人识得，这些捕风捉影的流言，终究如同投入湖面的小石子，掀不起太大风浪，很快便淹没在对词作本身的赞美之中。
王世文坐在自己奢华的书房内，看着墙上空出的几个位置，那里原本挂着几幅他颇为得意的江云所画的炭笔“仕女图”。
如今，它们已被他那些眼热的“至交好友”们软磨硬泡地“割爱”割走了。不过这些画倒是让他在这些好友面前涨了脸面。
他摩挲着光洁的下巴，眼中精光闪烁。
江云……江太白……这炭笔画的奇技，看来比他想象的更受欢迎。
得找个机会，再去寻他画上几幅，不，或许……可以谈谈更“长远”的合作？
江云这只来自异世的蝴蝶，已然在姑苏城悄然扇动了翅膀。
诗、画、盐、曲、书……他带来的涟漪正层层扩散，或明或暗地改变着这座古城的人与事。