天灾肆虐，流民塞途，饿殍盈野！粮价如同脱缰的疯马，一日数涨，直冲云霄！
江云站在偏房的窗前，手指无意识地摩挲着下巴，姑苏城的境遇——竟让他生出一丝诡异的熟悉感。
“天灾，流民，逃荒，粮价暴涨……” 他喃喃自语，眉头紧锁，“这剧本……前世那些网文里不都写烂了吗？”
记忆的碎片翻涌上来。那些历史小说里的主角们，面对此等困局，往往祭出经典“阳谋”。
联合官府，先火上浇油——故意放出风声，甚至亲自下场，进一步哄抬粮价！让那虚高的数字如同诱人的灯塔，吸引四面八方的粮商如同嗅到血腥的鲨鱼，拼了命地冲破艰难险阻，也要把粮食运到这“黄金之地”。
等到城中粮食堆积如山，远超过实际需求，眼看就要崩盘之际……主角再使出致命一击。
暗地里组织人手，将无数沙袋伪装成粮袋，浩浩荡荡运往官府粮仓！此举一出，满城哗然！不明真相的百姓和外地粮商只看到“朝廷赈灾粮车络绎不绝”，恐慌瞬间蔓延——“朝廷要开仓放粮了！粮价要崩了！”
紧接着，再放出“官府即将以极低价格抛售粮食的“内部消息”！恐慌彻底引爆！那些囤积居奇、原本等着发财的粮商们，顿时成了热锅上的蚂蚁。
巨大的心理压力和资金链断裂的风险下，为了止损，他们只能争先恐后、互相践踏地抛售手中的粮食！一场踩踏式的价格崩塌就此上演！粮价应声暴跌，主角名利双收，深藏功与名……
“啧啧，好一个‘请君入瓮’，再‘釜底抽薪’的阳谋！逻辑闭环，操作性强，堪称经典！”江云忍不住拍案叫绝。
然而，这份赞叹仅仅持续了不到三息。
他脸上的兴奋瞬间冻结，随即化为一片铁青，最终只剩下浓得化不开的苦涩和自嘲。
“经典？经典个屁！”他猛地一拳砸在窗棂上，震得窗纸嗡嗡作响，“这他妈是建立在粮道畅通、信息能传递、商人能自由流动的基础上的！看看现在的姑苏城是个什么鬼样子？！”
他的目光仿佛穿透了墙壁，看到了城外冰封千里、坚硬如铁的运河！看到了被积雪和冰层彻底阻断的官道！整个姑苏城，成了一座孤立无援的孤岛！
“粮道断绝！信息不通！外面的粮商就算知道这里的粮价比天高，他们进得来吗？飞进来吗？”江云的声音带着压抑的愤怒和深深的无力。
眼下，姑苏城的人们，尤其是底层百姓和流民，只有两条路。
一是向粮商低头，献上真金白银，去购买那足以让人倾家荡产的天价粮食。这无异于饮鸩止渴，将自己的血肉喂给那些贪婪的豺狼。
二是揭竿而起，用暴力去抢夺粮食！然而，看看那些在寒风中瑟瑟发抖、饿得只剩下最后一丝气息的流民……
他们连走路都打晃，哪还有力气拿起刀枪？哪还有组织起有效反抗的意志？这第二条路，根本就是死路！
甚至，连姑苏城原本那些靠力气吃饭的苦力、小贩、普通工匠，也在这飞涨的粮价下，迅速滑向破产和饥饿的边缘。
“如今姑苏城出现大量的流民，如果把人都弄到西山矿场去？”江云脑中闪过一个冷酷的念头，“以工代赈？用矿场的活计拴住他们，只需提供勉强糊口的饭食，甚至不用付工钱？这简直是矿场压榨劳动力、实现‘利润最大化’的‘黄金时期’啊……”
但这个念头刚升起，就被他自己狠狠掐灭。矿场那点微薄的存粮，连现有的工人都撑不了太久，再涌入大量流民？无异于加速所有人的死亡！
粮食！一切问题的核心，还是那该死的、被牢牢掌控在少数人手中的粮食！
“难道……真的只有一条路？用辛辛苦苦赚来的银子，去填江万山那个无底洞？让他一边数着我的钱，一边嘲笑我的无能？”江云一想到江万山那张可能露出的得意嘴脸，就觉得一股邪火直冲天灵盖，比吃了苍蝇还恶心！
他烦躁地在书房里踱步，如同困兽。
倏然！
一道极其锐利、几乎要劈开这绝望黑暗的灵光，毫无征兆地在他脑海中骤然闪现！如同沉寂的夜空猛地划过一道刺目的闪电！
……
姑苏城的大雪虽停，寒意却未消。
对于城中富户而言，这场雪不过是添了些围炉赏雪的雅趣，或是出行时多裹件裘衣的麻烦。
至于那些蜷缩在街角、依靠零星施粥点吊命的流民，仿佛成了被风雪掩埋的尘埃，只在茶余饭后引来几声叹息，便被抛诸脑后。
世情冷暖，泾渭分明。
然而，这一日的秦淮河畔，却比往日喧嚣许多。
并非节庆，却有不少衣着光鲜的仆役车马汇聚于此，引得不少平民百姓好奇驻足。
人流涌向一座临河的三层楼宇——那曾是“悦来酒楼”，如今却焕然一新，门楣上高悬一块鎏金大匾，上书四个龙飞凤舞、气魄非凡的大字：天上人间！
“这是作甚？”有路人探头探脑。
“听说是，叫什么‘剧院’？唱戏的吧？”旁边人答。
“唱戏？那有啥稀罕？怎地引来这许多老爷太太？”
路人看着那些华贵的马车和锦衣玉带的宾客络绎不绝地进入那“天上人间”，满心不解。
在他们朴素的认知里，戏园子再好，也不该有如此大的排场。
此刻的天上人间内部，早已是另一番天地。
昔日酒楼的油腻与喧闹被彻底洗去，取而代之的是一种前所未有的雅致与匠心。
大堂被精心改造，层层叠高的雅座环抱着中央一个宽阔的、铺着猩红绒毯的舞台。
舞台上方悬挂着特制的灯盏，折射出柔和而璀璨的光芒。
墙壁以素雅绸缎覆盖，悬挂着意境悠远的水墨画。
空气中弥漫着淡淡的檀香。
受邀前来的姑苏名流、世家家主、豪商巨贾们，或低声交谈，或新奇地打量着这迥异于传统勾栏瓦舍的布置，眼中都带着探究与期待。
待到宾客落座，满堂生辉。丝竹声渐歇，所有人的目光都聚焦在舞台中央。
一道婀娜的身影，在柔和的光线下款款登台。
她身着华贵的绛紫色云锦长裙，外罩同色系绣金凤纹的薄纱褙子，发髻高挽，插着赤金点翠步摇，妆容精致却不显俗艳，眉目间流转着成熟风韵与久经风月的精明干练。
她一出现，台下便是一阵低低的骚动和吸气声。
“这……这是谁家夫人？好生贵气！”
“嘶……看着有点眼熟？”
“天！这不是凝香阁的杨妈妈吗？！杨楚虹？！她……她竟能如此打扮？！”
杨妈妈对台下的议论报以得体而自信的微笑，从容不迫地走到舞台中央的拍卖台后，拿起一个小小的木槌。
她清了清嗓子，声音清亮圆润，清晰地传遍大堂每一个角落。
“承蒙诸位贵客赏光，莅临我‘天上人间’开业盛典！”