离开京城那日，王世文在马车上，仍忍不住回头望了望那巍峨的皇城，啐了一口，抱怨道：
“太白兄，你说御史台那帮老酸儒，是不是闲得腚疼？”
“一本民间话本，讲些杜撰奇事、英雄传奇，也能被他们掰扯成映射当今、意图造反？”
“真是欲加之罪，何患无辞！我看他们就是太平饭吃多了，不找点事显不出他们的存在！”
江云闻言，也是无奈一笑，摇头道：“王兄所言极是。这帮人，成事不足，败事有余。”
“风闻奏事……哼，说得好听，实则就是捕风捉影，空口白牙便能污人清白，还无需担责。”
“这等官职，若不是自己人当，那真是如同茅坑里的石头，又臭又硬，人人嫌弃。”
他顿了顿，话锋一转，带了几分戏谑，“不过嘛……若是自己人能坐上那位子，时不时找点‘风闻’，给对头添添堵，倒是轻松又惬意，简直是神仙职位。”
两人相视一眼，想起朝堂上那御史被怼得哑口无言的窘态，不由得放声大笑，连日来的憋闷也随之一扫而空。
说笑归说笑，正事却丝毫不敢耽搁。
两人快马加鞭，赶回太仓军港。
阅兵在即，万不能出任何纰漏。
越是临近军港，海风的气息便越是浓郁。
王世文望着远处隐约可见的船帆桅杆，语气变得认真起来：
“太白兄，阅兵之后，咱们可就真要扬帆出海，真刀真枪地和倭寇干了。”
他看向江云，带着几分探询，“你……紧不紧张？”
江云深吸了一口带着咸味的空气，坦诚道：
“说实话，王兄，从未上过战场，说不紧张那是假的。”
“刀剑无眼，炮火无情，谁又能真正不怕？”
但他的眼神随即变得锐利而坚定，“然，大丈夫生于世间，保家卫国乃是本分。”
“更何况，我等手握如此利器和雄师，若仍龟缩不前，岂不辜负陛下厚望，枉费了这两年半的心血？”
“我更多的，是期待！期待着我等所造之战舰利炮，能在海上打出我大昌的赫赫声威！”
王世文哈哈大笑，用力一拍江云的肩膀：“我就知道！太白兄绝非怯战之人！”
“说实话，我也紧张，但我更他娘的兴奋！”
“你是甩手掌柜当得爽，我可是跟着赵王殿下，看着这些大炮一铆一钉造出来的！”
“就像自己养大的孩子，恨不得立刻拉出去，看看究竟有多大能耐！”
江云也笑了，看着王世文那跃跃欲试的模样，心中感慨。
谁能想到，昔日姑苏城有名的纨绔子弟，如今竟成了对军工制造如此痴迷的副总兵？这转变，着实令人惊叹。
诚然，日常训练多是轰击固定标靶，久而久之，对火炮的巨响和威力已有些习以为常。
但江云深知，当炮弹真正落入敌群，撕碎血肉之躯时，那将是另一番截然不同的、残酷而真实的景象。
他压下心中那一丝因想象而产生的悸动，再次坚定了信念——唯有以雷霆之势，彻底摧毁威胁，方能换来海疆真正的安宁！
……
阅兵之日，天公作美，碧空如洗，万里无云。
太仓军港，这座被严格封锁、神秘莫测的军事禁地，首次向帝国最高统治者及其核心臣僚揭开了面纱。
皇帝杨宣乘坐御辇，在赵王杨羽及一众文武百官的簇拥下，抵达检阅台。
当他走下御辇，放眼望去时，即便身为九五之尊，见惯了世间繁华，也不由得被眼前的景象深深震撼！
蔚蓝的海面上，帆樯如林！
数十艘巨大的战舰整齐列队，如同匍匐在海面上的钢铁巨兽。
船体高大巍峨，远非他印象中的任何船只可比。
尤其是那船舷两侧，一排排黑洞洞的炮口，森然排列，散发着令人心悸的冰冷气息。
他虽然从赵王和江云的奏报中多次听闻“巨舰”、“火炮”等词，但文字描述与亲眼所见带来的冲击力，根本不可同日而语！
他一时竟有些茫然，无法理解那些“黑管子”究竟是何等神物。
一旁的赵王杨羽则显得平静许多，眼神中带着自豪与审视。
这里从选址到建设，从龙骨铺设到战舰下水，他都倾注了大量心血，如同看着自己的孩子一步步长大。
文武百官们更是窃窃私语，脸上写满了惊疑与难以置信。
他们中的许多人，直到此刻才真正相信，皇帝竟真的在不声不响间，打造出了如此一支庞大的水上力量！
检阅台上，皇帝杨宣看着台下广场上，一排排、一列列站得如标枪般笔直的水师官兵。
他们身着崭新的统一制服，肤色黝黑，眼神锐利，浑身散发着经过严格训练和风吹浪打后形成的精干气质。
皇帝不禁微微颔首，心中极为满意。
就在这时，江云一身笔挺的伯爵礼服，大步走到检阅台前，拿起一个铁皮卷成的简易扩音器，气沉丹田，声音通过扩音器放大，清晰地传遍整个码头：
“大昌皇家水师全体将士——！请皇上检阅——！”
话音落下，一旁早已准备好的军乐队立刻奏响了雄壮激昂的乐曲。
紧接着，站在最前方的军官们，用近乎嘶吼的、充满力量的声音，唱出了气势磅礴的开篇：
“狼烟起——！江山北望——！”
“龙起卷——！马长嘶——！剑气如霜——！”
随即，全场数千将士齐声合唱，声浪如同海啸般扑面而来，雄壮、苍凉而又充满力量！
歌声仿佛带着魔力，瞬间将在场所有人拉入了那个金戈铁马、黄沙万里的想象世界！
“心似黄河水茫茫……”
“二十年，纵横间，谁能相抗……”
“恨欲狂，长刀所向……”
“多少手足忠魂埋骨它乡……”
当唱到忠魂埋骨他乡时，许多将士的眼眶微微发红，那声音中蕴含的悲壮与决绝，感染了每一位聆听者。
就连那些平日里只知吟风弄月、勾心斗角的文官，此刻也不禁心神激荡，仿佛想起了年少时也曾有过的报国志向。
“何惜百死报家国！”
“忍叹惜，更无语，血泪满眶！”
“马蹄南去，人北望……”
“人北望，草青黄，尘飞扬……”
“我愿守土复开疆！”
“堂堂大昌——！要让四方——！来贺——！！！”
最后一句，全体将士用尽全身力气吼出，声震云霄，气势如虹！
仿佛要将心中所有的热血与忠诚，都倾注在这誓言般的歌声中！
一曲终了，余音在海天之间回荡，久久不散。检阅台上，一片寂静。
许多官员还沉浸在歌声带来的震撼之中。
皇帝杨宣更是心潮澎湃，难以自已。
他万万没想到，江云竟给了他如此大的一个惊喜！
这首名为《精忠报国》的战歌，其词其曲，其展现出的豪情与气魄，完美地契合了今日阅兵的主题，极大地提振了军心士气！
他甚至能感觉到自己体内的血液也在微微发热。
“好！好一首《精忠报国》！壮我军威，振我国魂！”皇帝忍不住击节赞叹。
江云适时上前，再次对着扩音器高声报告：“陛下！接下来，请检阅舰炮实弹射击！”
皇帝精神一振，终于要到关键环节了！他目光灼灼地望向海面上的舰队。
只见各舰炮位上的士兵迅速就位，动作娴熟流畅。
一名军官用力吹响了铜哨，尖锐的哨音再次响起，警示着最后的危险区域清空。
江云深吸一口气，朗声下令：“目标——前方废弃船靶！预备——点火！”
命令通过旗语迅速传达到各舰。
下一刻——
“轰！！！”
“轰轰轰！！！”
“轰轰轰轰……！！！”
连绵不绝的、如同九天雷霆般的巨响猛然爆发！
仿佛天地都在这一刻颤抖！
检阅台上的文武百官被这突如其来的恐怖声浪骇得面色发白，不少人下意识地后退半步，甚至有人惊得差点跌坐在地！
他们眼睁睁地看着海面上那些战舰的侧舷，喷吐出长达数尺的炽烈火光与浓密的白烟！
一枚枚沉重的黑色弹丸，以肉眼难以捕捉的速度呼啸着飞出，划破长空，带着死亡的气息，精准地砸向一里多外那些作为标靶的废弃渔船！
“砰！”“轰隆！”“咔嚓！”
剧烈的爆炸声接连响起，木屑横飞，水柱冲天！
一艘艘破旧渔船在狂暴的轰击下，或被直接洞穿，拦腰折断，迅速解体，沉入海中！
眼前这宛如天罚降世的恐怖景象，彻底颠覆了所有文官乃至部分武将的认知！
他们张大了嘴巴，眼中充满了难以置信的惊骇！这……这是何等毁天灭地的力量？！
然而，与臣子们的惊恐不同，皇帝杨宣的脸上非但没有惧色，反而闪烁着极度兴奋的光芒！
他紧紧握着栏杆，指节因用力而发白，目光死死盯着那些被瞬间摧毁的靶船，胸腔因激动而剧烈起伏！
“好！好！好！”他连说三个好字，声音因激动而微微颤抖，“有此利器，何愁倭寇不灭！何愁海疆不靖！”
海风猎猎，吹动着皇帝的龙袍。
他站在检阅台上，望着下方军容鼎盛的水师官兵和海面上那支散发着冰冷杀气的庞大舰队，一股睥睨四海、开疆拓土的豪情，油然而生！